(SeaPRwire) – Die Zahl der Monarchfalter in ihren Überwinterungsgebieten ist in diesem Jahr um 59 % gesunken und erreichte damit den zweitniedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen, so Experten am Mittwoch, die Hitze, Dürre und Lebensraumverlust als Gründe nennen.
Die Wanderung der Schmetterlinge von Kanada und den Vereinigten Staaten nach Mexiko und zurück gilt als ein Wunder der Natur. Kein einzelner Schmetterling erlebt die gesamte Reise.
Bei der jährlichen Schmetterlingszählung wird nicht die Anzahl der einzelnen Schmetterlinge berechnet, sondern die Anzahl der Hektar, die sie bedecken, wenn sie sich an Ästen in den Bergkiefer- und Tannenwäldern westlich von Mexiko-Stadt zusammenklumpen. Monarchen aus dem Gebiet östlich der Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten und Kanada überwintern dort.
Die mexikanische Kommission für nationale Schutzgebiete gab an, dass die Schmetterlinge eine Fläche von 2,2 Hektar bedeckten, gegenüber 5,4 Hektar im Vorjahr.
Der niedrigste Stand lag 2013 bei 1,65 Hektar.
Experten sagten, dass Hitze und Dürre die Hauptursachen für die diesjährige Dürre zu sein scheinen.
“Es hat viel mit dem Klimawandel zu tun”, sagte Gloria Tavera, die Naturschutzdirektorin der Kommission.
Experten stellten fest, dass an einigen traditionellen Überwinterungsgebieten fast keine Schmetterlinge mehr vorhanden waren, da die Monarchfalter zu höheren, kühleren Berggipfeln in der Nähe abgewandert zu sein schienen. Etwa zwei Drittel der in diesem Jahr gezählten Schmetterlinge wurden außerhalb der traditionellen Schutzgebiete gefunden.
“Die Monarchen suchten sich andere Standorte … sie suchen nach niedrigeren Temperaturen”, sagte Tavera. Da einige der neueren Überwinterungsgebiete nicht in die Populationsschätzung einbezogen werden, könnte es in diesem Jahr mehr Monarchen gegeben haben, als die Zahlen vermuten lassen.
Aber auch die Zahl einer kleineren Population, der westlichen Monarchfalter, die überwintern, ist gesunken.
Ryan Drum, ein Biologe des U.S Fish and Wildlife Service, sagte: “Diese niedrigen Zahlen, die wir hier sehen, sind eine Herausforderung für uns alle.” Er sagte, dass die neuen Daten berücksichtigt würden, wenn US-Experten ihre Empfehlung abgeben, ob die Wandermonarchen als gefährdete oder bedrohte Arten eingestuft werden sollen. Eine Entscheidung über diese Empfehlung wird im Oktober erwartet.
Die Schmetterlinge selbst sind nicht vom Aussterben bedroht, aber die Wanderung der Monarchen ist es. Es ist die längste Migration aller Insektenarten, die der Wissenschaft bekannt ist.
Nach der Überwinterung in Mexiko fliegen die Schmetterlinge nach Norden und pflanzen sich dabei über Tausende von Kilometern hinweg in mehreren Generationen fort. Die Nachkommen, die Südkanada erreichen, treten Ende des Sommers die Reise zurück nach Mexiko an.
Dürre, extremes Wetter und der Verlust von Lebensraum nördlich der Grenze – insbesondere der Wolfsmilch, auf der die Monarchen ihre Eier ablegen – sowie der Einsatz von Pestiziden und Herbiziden stellen eine Bedrohung für die Wanderung der Art dar. Illegaler Holzeinschlag und der Verlust von Baumbestand durch Krankheiten, Dürre und Stürme plagen die Reservate in Mexiko.
Gregory Mitchell, ein Forscher von Environment and Climate Change Canada, nannte den Rückgang “sehr ernüchternd”, stellte aber fest, dass “wir den Antrieb, die Werkzeuge, die Menschen haben”, um die Auswirkungen des Menschen auf die Monarchenwanderung anzugehen.
Mitchell sagte, dass es in diesem Jahr “sehr wenige Monarchen in Kanada gab” und fügte hinzu, dass “es wirklich scheint, dass es in diesem Jahr vom Klima angetrieben wird.”
Humberto Peña, der Leiter der mexikanischen Schutzgebiete, schlug vor, einen “sicheren Korridor” für wandernde Schmetterlinge mit reduziertem Herbizid- und Pestizideinsatz und strengeren Maßnahmen gegen die Entwaldung zu schaffen.
Es gab einige. .
Die Entwaldung in den mexikanischen Wäldern, in denen die Schmetterlinge den Winter verbringen, ging in diesem Jahr auf etwa 10 Hektar zurück. Fast alles ging durch illegalen Holzeinschlag verloren.
Dies war ein starker Rückgang gegenüber dem Vorjahr, als 145 Hektar Waldfläche verloren gingen.
Illegaler Holzeinschlag war eine große Bedrohung, da sich die Schmetterlinge in Gruppen an den Bäumen sammeln, um sich warm zu halten.
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