Ehemaliger Polizeichef Honduras’ gesteht Drogenhandel ein – harter Schlag für Ex-Präsident Juan Orlando Hernández

(SeaPRwire) –   Jahrelang war Juan Carlos Bonilla, besser bekannt als “El Tigre”, eine gefürchtete Gestalt. Er hatte Wurzeln beim Militär und brachte dieses Auftreten in die Nationalpolizei ein, die er letztendlich leitete.

Bonillas Amtszeit war jedoch von Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen geprägt, darunter die Leitung von Todesschwadronen und die Tätigkeit als Auftragskiller für Drogenhändler. Am Dienstag, fast zwei Jahre nachdem er an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde, bekannte er sich vor einem Bundesgericht in New York des Drogenhandels schuldig.

Durch sein Schuldeingeständnis in Bezug auf eine einzelne Anklage wegen Drogenhandels vermied Bonilla einen Prozess, der am Montag beginnen sollte, und wahrscheinlich eine viel längere Haftstrafe. Sein Plädoyer verdunkelte auch die Aussicht für Juan Orlando Hernández dramatisch, der sein Mitangeklagter gewesen war.

Der US-Bezirksrichter Kevin Castel bestätigte am Mittwoch, dass der Prozess gegen Hernández am Montag beginnen würde.

Der andere Mitangeklagte, Mauricio Hernández Pineda, der Cousin von Hernández, bekannte sich letzte Woche ebenfalls schuldig. Ihr Plädoyer lässt den ehemaligen Präsidenten für den Prozess am Montag allein und wird möglicherweise zu einem wichtigen Zeugen für die Anklage.

“Es verstärkt die Anklagehypothese, dass es sich um eine organisierte Struktur handelt, die aus drei am Prozess beteiligten Tätern besteht, die am Drogenhandelskomplott beteiligt waren”, sagte der honduranische Anwalt Marlon Duarte.

Duarte sagte, Hernández müsse sein eigenes Plädoyer in Betracht ziehen. Es ist jedoch unklar, ob die Staatsanwälte ihm immer noch ein Angebot machen würden.

Hernández wurde im April 2022, nur drei Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, an die USA ausgeliefert und sieht sich Vorwürfen des Drogenhandels und illegalen Waffenbesitzes gegenüber. Er hatte seine Unschuld beteuert und gesagt, die Anschuldigungen seien Rache von Drogenhändlern, die er an die USA ausgeliefert hatte.

Der US-Justizminister Merrick Garland sagte damals, Hernández habe “seine Position als Präsident von Honduras von 2014 bis 2022 missbraucht, um das Land als Drogenstaat zu führen”.

Bonilla war ein Teil dieser Operation, so die Staatsanwaltschaft.

US-Staatsanwälte erhoben im April 2020 Anklage gegen Bonilla und warfen ihm vor, seinen Einfluss im Bereich der Strafverfolgung genutzt zu haben, um Kokaintransporte in die USA zu schützen. Bonilla bestritt damals, ein Drogenhändler zu sein.

Es gab eine Zeit, in der Hernández und Bonilla als US-Partner im Drogenkrieg galten.

Bonilla wurde im Mai 2012 von Präsident Porfirio Lobo zum Chef der honduranischen Nationalpolizei ernannt, bis Dezember 2013. Er wurde abgesetzt, als Hernández Präsident wurde. Hernández’ Aufstieg an die Spitze des honduranischen Kongresses und dann seine Kandidatur für das Präsidentenamt wurden Berichten zufolge zum Teil durch Drogengelder finanziert.

Die Staatsanwaltschaft sagte, Bonilla habe Drogenschmuggel ohne Inspektion durch Polizeikontrollen passieren lassen und Drogenorganisationen Informationen über Luft- und Seeeinsätze der Polizei gegeben, damit diese ihnen entgehen konnten.

Ein interner Polizeibericht in Honduras beschuldigte Bonilla einmal, Todesschwadronen angeführt und an drei Morden oder gewaltsamen Verschwindenlassen zwischen 1998 und 2002 beteiligt gewesen zu sein. Er wurde wegen eines Mordes angeklagt, jedoch im Jahr 2004 freigesprochen.