Nicaragua gewährt Ex-Präsident Martinelli aus Panama Asyl

(SeaPRwire) –   Der ehemalige Präsident Panamas, Ricardo Martinelli, hat politisches Asyl erhalten, nur wenige Tage nachdem Panamas Oberster Gerichtshof seine Berufung gegen eine Geldwäscheverurteilung abgelehnt hatte, die zu einer 10-jährigen Haftstrafe führte.

Martinellis Rechtsanwältin Shirley Castañeda sagte am Mittwoch außerhalb der nicaraguanischen Botschaft: “Sein politisches Asyl war bereits gewährt worden.” Auf die Frage, warum Martinelli Asyl beantragt habe, sagte sie: “Weil sein Leben in Gefahr sei.”

Das nicaraguanische Außenministerium bestätigte am Mittwoch in einer Erklärung die Gewährung von Asyl für Martinelli. Es hieß, Martinelli habe Asyl wegen politischer Verfolgung und drohender Lebensgefahr beantragt. Es forderte die Regierung Panamas auf, seine sofortige Ausreise nach Nicaragua zu gestatten.

Am Freitag lehnte der Oberste Gerichtshof Martinellis letzte Berufung gegen seine Geldwäsche-Verurteilung ab. Seine Verurteilung und Haftstrafe wurde damit bestätigt. Martinelli wäre damit nicht für das Präsidentenamt wählbar gewesen.

Am Samstag hatte Martinelli eine Kundgebung in der Hauptstadt Panamas abgehalten, auf der er trotzig sagte, er würde weiterhin bei der Präsidentschaftswahl am 5. Mai im Land kandidieren, und bestritt, sich irgendeines Verbrechens schuldig gemacht zu haben. Am Montag, als Martinelli im Kongress sprach, behauptete er jedoch, der derzeitige Präsident Laurentino Cortizo wolle ihn inhaftieren und sogar umbringen, und dass ihm eine unmittelbare Verhaftung drohte.

Luis Eduardo Camacho, Martinellis Sprecher, sagte, dass Martinelli in der nicaraguanischen Botschaft in Panama bleiben würde, bis er eine sichere Überführung nach Nicaragua erhalte.

Der 71-jährige Geschäftsmann und Supermarkt-Magnat, der Panama von 2009 bis 2014 regierte, wurde im vergangenen Juni von seiner Partei zum Präsidentschaftskandidaten gewählt. Er war einer von acht Hoffnungsträgern, die um die Präsidentschaft wetteiferten.

Artikel 180 der Verfassung des Landes besagt, dass niemand, der wegen eines Verbrechens zu fünf oder mehr Jahren verurteilt wurde, zum Präsidenten oder Vizepräsidenten gewählt werden kann.

Martinelli wurde letzten Juli wegen Geldwäsche in einem Fall aus dem Jahr 2017 verurteilt, der mit seinem Kauf eines Verlagshauses im Jahr 2010 zusammenhängt, dem nationale Zeitungen gehören.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, Unternehmen, die während Martinellis Präsidentschaft lukrative Regierungsaufträge erhalten hatten, hätten Geld an eine Scheinfirma geschleust, die dann für den Kauf des Verlagshauses verwendet wurde. Die Transaktionen umfassten eine komplexe Reihe von Auslandsüberweisungen in Höhe von bis zu 43 Millionen US-Dollar. Die Scheinfirma, die das Geld sammelte, hieß “New Business”.

Martinelli wurde zu mehr als 10 Jahren Gefängnis verurteilt und zu einer Geldstrafe von 19 Millionen US-Dollar verurteilt. Er hatte jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, er sei Opfer einer politischen Verfolgung geworden. Ein Berufungsgericht bestätigte das Urteil im Oktober.

Martinelli, ein Populist, der eine Zeit massiver Infrastrukturprojekte im Land beaufsichtigte, darunter den Bau der ersten Metrolinie in der Hauptstadt, ist der erste ehemalige Präsident Panamas.

Im vergangenen Jahr hatte die Regierung der Vereinigten Staaten Martinelli und seine unmittelbare Familie aufgrund seiner Beteiligung an “bedeutender” Korruption die Einreise in das Land untersagt.

Martinelli wäre nicht der erste Ex-Präsident, der Nicaragua vor dem Gesetz flieht. Die Regierung von Präsident Daniel Ortega gewährte dem ehemaligen Präsidenten Mauricio Funes im Jahr 2019 die Staatsbürgerschaft. Er hatte seit 2016 politisches Asyl im Land genossen und sieht sich in El Salvador Vorwürfen der unrechtmäßigen Bereicherung und Veruntreuung ausgesetzt.