Oxford-, Cambridge-Ruderteams vor dem Boat Race vor verschmutztem Wasser gewarnt: Es ist eine “nationale Schande”

(SeaPRwire) –   Der Trainer des Ruderteams von Oxford, das am Boat Race teilnimmt, bezeichnete die Verschmutzung des Londoner Flusses Themse als “nationalen Skandal”, da das für seine Instandhaltung verantwortliche Unternehmen mit zunehmenden finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert ist, die Kritiker zufolge eine Rückführung in die staatliche Hand erfordern werden.

Tests einer Kampagnengruppe haben hohe E.-coli-Werte entlang eines Abschnitts der Themse im Südwesten Londons ergeben, der für das historische Rennen am Samstag genutzt wird.

Die Crew-Mitglieder wurden über die Risiken beim Betreten des Wassers informiert und angewiesen, eine “Reinigungsstation” im Zielbereich zu nutzen. Die Verschmutzung hat auch Zweifel an der Tradition nach dem Rennen geworfen, den siegreichen Steuermann ins Wasser zu werfen.

Es kommt zu einer Zeit, in der von Thames Water veröffentlichten Zahlen zufolge die Freisetzung von Abwasser durch Wasserunternehmen in Englands Flüsse und Meere im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 mehr als verdoppelt wurde und 3,6 Millionen Stunden an Freisetzungen im Jahr 2023 gegenüber 1,75 Millionen Stunden im Jahr 2022 erreichte.

Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass das jährliche Boat Race zwischen den traditionsreichen Universitäten Oxford und Cambridge, das bis ins Jahr 1829 zurückreicht, nicht stattfinden wird. Das Frauenrennen wird dem Männerrennen auf demselben 4,2 Meilen langen Abschnitt der Themse vorausgehen.

Aber der Oxford-Trainer Sean Bowden hat den Zustand des Wassers beklagt.

“Es ist ein nationaler Skandal, nicht wahr?”, sagte Bowden. “Es wäre toll, wenn Thames Water mehr dafür tun würde. Wir sind sehr daran interessiert, unseren Teil beizutragen und erkennen unsere Rolle und Verantwortung an.”

“Warum”, fügte er der britischen Zeitung The Daily Telegraph hinzu, “würden Sie Ihre Kinder in das hier setzen wollen?”

Unweigerlich hat sich der Fokus darauf gerichtet, ob die siegreiche Crew ihren Steuermann am Ende des Rennens in die Themse werfen wird.

“Wenn es ein Gesundheits- und Sicherheitsproblem gibt, denke ich nicht, dass wir ihn hineinwerfen werden, weil wir das Risiko nicht eingehen wollen”, sagte Harry Glenister, der für Großbritannien gerudert hat und für Oxford antreten wird.

“Es ist einfach zu riskant. Wir unterstützen, was immer das Boat Race zur Wasserqualität in der Themse sagt. Wir hoffen einfach, dass wir gewinnen und dann entscheiden wir.”

Cambridge hat in den letzten fünf Männerrennen viermal gewonnen und führt die Rivalität mit 86:81 an.

Cambridge hat auch die letzten sechs Frauenrennen gewonnen.

E.-coli-Bakterien leben normalerweise im Darm gesunder Menschen und Tiere. Die meisten Stämme sind harmlos, verursachen relativ kurze Durchfälle, und die meisten Menschen erholen sich ohne größere Komplikationen, so die Mayo Klinik. Aber kleine Dosen einiger Stämme – einschließlich eines Mundvolls kontaminierten Wassers – können eine Reihe von Zuständen verursachen, darunter Harnwegsinfektionen, Zystitis, Darm-Infektionen und Erbrechen, wobei die schwersten Fälle zu lebensbedrohlichem Blutvergiftung führen können.

Die Kampagnengruppe River Action sagte, dass die Teststandorte darauf hindeuteten, dass die Quelle der Verschmutzung die direkte Einleitung von Abwasser durch das Versorgungsunternehmen Thames Water in den Fluss und seine Nebenflüsse war. Thames Water, Britanniens größtes Wasserunternehmen, steht unter enormen Druck, den Fluss zu säubern, behauptet aber, dass die erhöhten E.-coli-Werte nicht unbedingt seine Schuld seien.

“Ich möchte darauf hinweisen, dass E.-coli viele verschiedene Quellen hat”, sagte der kürzlich ernannte Thames-Water-CEO Chris Weston dem BBC. “Es stammt nicht nur aus Abwasser, sondern auch aus Oberflächenabfluss vom Land, aus Straßenabfluss und aus tierischen Fäkalien. All diese Dinge tragen zum Problem bei, und ich bin absolut entschlossen, dass Thames Water seinen Teil dazu beitragen wird, das Problem zu lösen, so dass die Themse wieder ein Fluss ist, den die Menschen wie gewünscht jeden Tag nutzen können.”

In einem letzten Sommer ausgearbeiteten Plan bat Thames Water die Investoren um die Einbringung von fast 4 Milliarden Pfund (5,05 Milliarden US-Dollar) in das Unternehmen in den nächsten fünf Jahren. Allerdings lehnten die Aktionäre am Donnerstag die Zahlung der ersten Rate von 500 Millionen Pfund (630 Millionen US-Dollar) ohne eine große Erhöhung der Wasserrechnungen der Verbraucher ab, eine Forderung, der die Regulierungsbehörde nicht nachkam.

Weston behauptete, dass “Business as usual” bei dem verschuldeten Unternehmen herrsche, da es genügend finanzielle Ressourcen habe, um bis ins nächste Jahr zu überleben, bis zu dem Zeitpunkt hoffentlich eine neue Finanzierungsvereinbarung getroffen worden sei. Dennoch hat die Nachricht Spekulationen aufkommen lassen, dass das Unternehmen verstaatlicht werden müsse.

Der desolate Zustand der Flüsse, Kanäle und Küstengebiete wird voraussichtlich stark bei der in den nächsten Monaten erwarteten Parlamentswahl thematisiert. Die oppositionelle Labour-Partei, die in Meinungsumfragen weit vor den regierenden Konservativen liegt, hat erklärt, sie werde sicherstellen, dass “neue Investitionen kommen, um das kaputte Abwassersystem zu reparieren, ohne dass die Steuerzahler dafür aufkommen müssen.”