Südkoreanische Assistenzärzte werden wahrscheinlich weiter streiken und Regierungsappelle ignorieren

(SeaPRwire) –   Da die Regierung Stunden vor einer Frist am Donnerstag einen letzten Appell an Assistenzärzte gerichtet hat, einen Streik zu beenden, wird erwartet, dass sich viele der Anweisung widersetzen werden, wieder zur Arbeit zurückzukehren, wodurch ihre Approbationen entzogen werden können und Strafverfolgung droht.

Seit rund 10 Tagen streiken tausende Medizinstudenten und Assistenzärzte gegen die Bestrebungen der Regierung, die Zulassungszahlen an medizinischen Fakultäten zu erhöhen. Regierungsbeamte haben gewarnt, dass Streikenden rechtliche Konsequenzen drohen, sollten sie nicht bis Donnerstag in ihre Krankenhäuser zurückkehren.

Laut Gesundheitsministerium haben bis Mittwochabend nach Einreichung von Kündigungen etwa 9.076 der 13.000 Medizinstudenten und Assistenzärzte ihre Krankenhäuser verlassen. 294 Streikende seien wieder zur Arbeit zurückgekehrt, hieß es.

Um 22 Uhr am Donnerstagabend gab es noch keine Hinweise darauf, dass weitere Personen an ihre Arbeitsplätze zurückgekehrt seien.

Beobachter sagen, dass viele Streikende die Frist wahrscheinlich ignorieren werden und den Arbeitsboykott für Wochen oder Monate fortsetzen werden. Die Regierung wird voraussichtlich am Montag formelle Schritte für Strafen einleiten, da Freitag ein nationaler Feiertag ist.

“Wir haben gesagt, dass wir sie nicht für das Verlassen ihres Arbeitsplatzes verantwortlich machen werden, wenn sie bis heute zurückkehren”, sagte Gesundheitsvizeminister Park Min-soo auf einer Pressekonferenz. “Ärzte sind dazu da, Patienten zu versorgen, und diese Patienten warten sehnsüchtig auf Sie. So protestiert man nicht gegen die Regierung.”

Später am Donnerstag traf Park einige streikende Ärzte für mehr als drei Stunden, aber es gab keine Berichte über einen Durchbruch. Vertreter der Regierung luden 94 Vertreter der Streikenden zum Treffen ein, aber Park sagte, dass weniger als 10 erschienen seien und es sich um einfache Streikende gehandelt habe, nicht um Anführer. Park sagte, dass sie ihn nach dem Einstellungsplan der Regierung gefragt hätten, und er forderte sie auf, ihre Arbeitsniederlegungen zu beenden.

Ryu Ok Hada, einer der streikenden Ärzte, sagte Reportern, dass er nicht am Treffen teilnehmen würde. Er beschuldigte die Regierung, die streikenden Assistenzärzte “wie Kriminelle zu behandeln und sie zu demütigen”.

Ab dem 4. März wird die Regierung Ärzte, die die Frist verpassen, darüber informieren, dass sie plant, ihre Lizenzen zu entziehen, und ihnen die Möglichkeit geben, darauf zu reagieren, sagte Kim Chung-hwan, hochrangiger Gesundheitsbeamter.

Nach südkoreanischem Recht kann die Regierung Ärzte zur Rückkehr an ihre Arbeitsplätze anweisen, wenn sie erhebliche Risiken für sieht. Diejenigen, die sich solchen Anordnungen widersetzen, können ihre Approbationen für bis zu ein Jahr entzogen bekommen und zusätzlich mit bis zu drei Jahren Gefängnis oder einer Geldstrafe von 30 Millionen Won (ca. 22.500 US-Dollar) rechnen. Diejenigen, die zu Gefängnisstrafen verurteilt werden, würden ihre Approbationen verlieren.

Einige Beobachter sagen, dass die Behörden wahrscheinlich nur die Anführer des Streiks bestrafen werden, um eine weitere Beeinträchtigung des Krankenhausbetriebs zu vermeiden.

Im Zentrum des Streits steht ein Regierungsplan, ab nächstem Jahr 2.000 weitere Bewerber an medizinischen Fakultäten zuzulassen, was einer Zweidrittel-Steigerung gegenüber den derzeit 3.058 entspricht. Die Regierung sagt, dass sie bis 2035 bis zu 10.000 neue Ärzte hinzufügen will, um mit der schnell alternden Bevölkerung des Landes fertig zu werden. Beamte sagen, dass das Arzt-Patienten-Verhältnis in Südkorea eines der niedrigsten unter Industrieländern sei.

Aber viele Ärzte lehnen den Plan ab und argumentieren, dass die Universitäten nicht bereit seien, so vielen neuen Studenten eine qualitativ hochwertige Ausbildung zu bieten. Sie sagen auch, dass der Regierungsplan den chronischen Ärztemangel in wichtigen, aber schlecht bezahlten Fachgebieten wie Pädiatrie und Notaufnahmen nicht beheben würde.

Ihre Kritiker sagen jedoch, dass die streikenden Assistenzärzte sich einfach Sorgen über ein voraussichtlich geringeres Einkommen aufgrund der stark gestiegenen Zahl von Kollegen machen. Laut einer Umfrage stößt der Plan der Regierung bei der südkoreanischen Öffentlichkeit auf breite Zustimmung.

“Ärzte müssen kranke Menschen heilen. Wenn sie alle weggehen, wer soll sie dann behandeln? Alle würden sterben”, sagte Kim Young Ja, eine 89-jährige Hausfrau, in der Nähe eines Krankenhauses in Seoul.

Die 13.000 Assistenzärzte des Landes stellen einen kleinen Bruchteil der 140.000 Ärzte Südkoreas dar, aber sie machen in einigen großen Krankenhäusern etwa 30 bis 40 % aller Ärzte aus und übernehmen viele wichtige Funktionen zur Unterstützung des leitenden medizinischen Personals.

Die Arbeitsniederlegungen der Ärzte haben nach Angaben von zur Absage oder Verschiebung von mehreren hundert Operationen und anderen medizinischen Behandlungen in ihren Krankenhäusern geführt. Das Ministerium sagt, dass die Behandlung von Notfall- und kritischen Patienten im Land weitgehend stabil bleibe, da öffentliche medizinische Einrichtungen ihre Arbeitszeiten verlängert hätten und Militärkrankenhäuser ihre Notaufnahmen für die Öffentlichkeit geöffnet hätten.

Experten sagen jedoch, dass Südkoreas medizinischer Dienst ernsthaften Schaden nehmen würde, wenn sich Oberärzte den Streiks der Assistenzärzte anschließen würden. Die Korean Medical Association, die die 140.000 Ärzte des Landes vertritt, hat gesagt, dass sie die Assistenzärzte unterstützt, aber noch nicht entschieden hat, ob sie sich den Arbeitsniederlegungen anschließen werden.

Eine 60-jährige Patientin, bei der vor sechs Wochen Brustkrebs diagnostiziert wurde, sagte, sie hoffe auf ein baldiges Ende der Arbeitsniederlegungen, damit ihre Behandlung reibungslos weitergehen könne.

“Damit sich mein Krebs nicht verschlimmert, muss ich zum richtigen Zeitpunkt behandelt werden. Daher hoffe ich, dass die Assistenzärzte so schnell wie möglich wieder an ihre Arbeitsplätze zurückkehren und der Krankenhausbetrieb normalisiert wird”, sagte die Frau, die aus Gründen der Privatsphäre nur mit ihrem Nachnamen Yu genannt werden wollte.