Südkorea sagte am Freitag, es habe seine Bedenken gegenüber China geäußert, nachdem es festgestellt hatte, dass es kürzlich eine “große Anzahl” von Nordkoreanern, einschließlich Flüchtlinge, in ihre Heimat zurückgeschickt hatte.
Koo Byoungsam, Sprecher des südkoreanischen Vereinigungsministeriums, das sich mit innerkoreanischen Angelegenheiten befasst, sagte, Seoul habe keine Informationen über die genaue Zahl der Nordkoreaner, die aus dem Nordosten Chinas repatriiert wurden, oder wie viele von ihnen “Flüchtlinge, Patienten oder Kriminelle” waren.
“Es scheint wahr zu sein, dass eine große Zahl von Nordkoreanern aus den drei nordöstlichen Provinzen Chinas nach Nordkorea zurückgeschickt wurde”, sagte Koo. “(Unsere) Regierung vertritt den Standpunkt, dass es keine Umstände geben darf, unter denen Nordkoreaner, die im Ausland leben, gegen ihren Willen zwangsweise in die Heimat zurückgeschickt werden.”
Koo sagte, Seoul habe die Frage “ernsthaft gegenüber der chinesischen Seite angesprochen”, ohne jedoch anzugeben, wie es seine Bedenken mitgeteilt hatte.
Menschenrechtsaktivisten hatten gewarnt, dass chinesische Repatriierungen nordkoreanischer Flüchtlinge zunehmen könnten, da Nordkorea seine Grenzen nach einer langen COVID-19-Sperrung langsam wieder öffnet. Einige Aktivistengruppen glauben, dass die Zahl der Nordkoreaner, die in China als “illegale Einwanderer” festgehalten werden, 2.000 übersteigen könnte.
Als er am Donnerstag nach den angeblichen Repatriierungen von Nordkoreanern gefragt wurde, bestätigte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, die Berichte nicht, sagte aber, Peking habe Nordkoreaner, die illegal ins Land eingereist seien, auf der Grundlage “relevanter nationaler Gesetze, internationalen Rechts und humanitärer Grundsätze” ordnungsgemäß behandelt.
Unter Berufung auf einen Aktivistenbericht behauptete Human Rights Watch in einem Bericht am Donnerstag, dass China in dieser Woche mehrere Fahrzeugkonvois einsetzte, um mehr als 500 Menschen, die aus Nordkorea geflohen waren, gewaltsam zurückzubringen. Die Gruppe sagte, die meisten Rückkehrer seien Frauen gewesen und äußerte die Befürchtung, dass sie im Falle einer Inhaftierung in Zwangsarbeitslagern einem “schwerwiegenden Risiko” von Folter und anderer Gewalt ausgesetzt seien.