Das Britische Museum klagt gegen einen ehemaligen Kurator wegen angeblichen Diebstahls von fast 2.000 Stücken

(SeaPRwire) –   LONDON (AP) — Die ging am Dienstag gegen einen ehemaligen Kurator vor, der Hunderte von Artefakten aus ihren Sammlungen gestohlen und online zum Verkauf angeboten haben soll.

Das Museum verklagt Peter Higgs, der im Juli 2023 nach dem Verschwinden von mehr als 1.800 Gegenständen entlassen wurde. Anwälte des Museums sagen, Higgs habe seinen Vertrauensstatus “missbraucht”, um über einen Zeitraum von zehn Jahren antike Edelsteine, Goldschmuck und andere Stücke aus Lagerräumen zu stehlen.

Richterin Heather Williams ordnete an, dass Higgs alle in seinem Besitz befindlichen Gegenstände innerhalb von vier Wochen auflisten oder zurückgeben muss. Sie ordnete auch die Offenlegung seiner eBay- und PayPal-Aufzeichnungen an.

Das Museum sagt, es habe bisher 356 der vermissten Gegenstände zurückbekommen und hoffe auf mehr.

“Die Gegenstände, die aus dem Museum gestohlen wurden, sind von kultureller und historischer Bedeutung”, sagte der Anwalt des Museums, Daniel Burgess, in schriftlichen Rechtsargumenten.

Burgess sagte, der Beklagte habe versucht, “seine Spuren zu verwischen”, indem er falsche Namen verwendete, falsche Dokumente erstellte, die Aufzeichnungen des Museums manipulierte und Artefakte unter ihrem Wert verkaufte.

Higgs, der mehr als zwei Jahrzehnte lang in der Abteilung für Ägypten und Rom des Museums arbeitete, bestreitet die Vorwürfe und beabsichtigt, die rechtliche Forderung des Museums anzufechten.

Er erschien aus gesundheitlichen Gründen nicht zur Anhörung am Dienstag, wie die Anwälte sagten.

Eine separate polizeiliche Untersuchung des Falls läuft noch, und Higgs wurde bisher nicht strafrechtlich belangt.

Museumsdirektor Hartwig Fischer trat nach Bekanntwerden des Verlusts der Gegenstände im August zurück und entschuldigte sich dafür, eine Warnung eines Kunsthistorikers vor dem Verkauf von Artefakten aus der Sammlung auf eBay nicht ernst genug genommen zu haben.

Der Vorsitzende des Kuratoriums, George Osborne, räumte ein, dass der Ruf der 265 Jahre alten Institution durch den Vorfall Schaden genommen habe.

Das Museum aus dem 18. Jahrhundert im Zentrum des Bloomsbury-Bezirks von London ist eine der größten Touristenattraktionen Großbritanniens mit jährlich 6 Millionen Besuchern. Sie kommen, um eine Sammlung zu sehen, die sich von ägyptischen Mumien und antiken griechischen Statuen über Wikinger-Hortfunde, mit dem 12. Jahrhundert beschriftete chinesische Gedichte bis hin zu Masken der Ureinwohner Kanadas erstreckt.